共同体は人間が共同生活を行っているところにできる特定の社会をいう。
では、なぜ人間はそういう社会をつくるのか。それは人間の本質的要素の中に、一般には本能とよばれているが実はＤＮＡ（でぃーえぬえー）（デオキシリボ核酸の略語。
遺伝子の本体）によって決められている「集団欲」という欲求があるからである。
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その欲求を満たすために、人間は生活や行動の諸様式、いいかえると文化を入れる器としての「社会」や「集団」をつくるのである。
社会学者のマッキーバーが、人間は生の共同や連帯にかかわりのある社会をつくるといい、それがコミュニティ（地域共同社会）であると考えたのは、まさに的確な判断であったといえよう。
このコミュニティの概念は、アソシエーションassociation（結合社会）の概念に対するものとして彼がつくったものである。